Ein Schauspieler (weiblich: Schauspielerin) ist eine Person, die bestimmte künstlerische und kulturelle Praktiken beherrschen und mit Sprache, Mimik und Gestik eine Rolle verkörpern oder als Kunstfigur mit dem Publikum interagieren. Dazu gezählt werden auch Personen, die beruflich oder als Laien in Theater, Film oder Fernsehen unter Anweisungen, wie zum Beispiel mit Hilfe eines Drehbuches bzw. Regieanweisungen oder improvisierend in ihrer spezifischen Form der darstellenden Kunst tätig sind.
Der Beruf des Schauspielers zählt in der menschlichen Unterhaltung sicherlich zu einem der ältesten. Bereits bei uralten menschlichen Riten ist diese Form der darstellenden Kunst zum Einsatz gekommen. Später wandelte sich dies, um hauptsächlich der Unterhaltung eines Publikums zu diesen.